Éphèse

Éphèse

Situé à 20 km de la ville de Kusadasi, le site archéologique de la ville d'Éphèse est l'un des des plus important de Turquie.

située près de l'embouchure du Caystre sur la mer Égée en Turquie moderne. Bien qu'elle fût un port important à l'époque antique, l'ensemble de la zone s'est progressivement ensablé et la ville se trouve maintenant à près de 7 kilomètres de la côte.

Elle se situe sur le territoire de la ville de Selçuk.

Une description d'Éphèse et de son importance est donnée par Pline l'Ancien qui indique que « la mer avait l'habitude de monter jusqu'au temple de Diane ».

La divinité protectrice de la cité, ou divinité polyade, était la déesse Artémis (Diane pour les Romains), déesse de la chasse et de la fécondité, à qui furent érigés trois sanctuaires et un magnifique temple lequel faisait part des sept merveilles du monde.

La construction du premier commença en 550 avant J.-C. Il fut inauguré en 436 av. J.-C. et détruit en 356 av. J.-C. (la nuit de la naissance d'Alexandre le Grand) Le second fut construit grâce à d'importants dons en or de toute la population et terminé en 323 av. J.-C. Il fut déclaré l'une des Sept merveilles du monde et était de dimensions imposantes (104 mètres de long pour 50 mètres de large, le toit étant soutenu par 127 colonnes ioniques de 18 mètres de haut).

Le commerce de la ville semblait s'articuler autour des orfévres et statuaires du temple de Diane. Son déclin coïncide avec la progression du christianisme. L'apôtre Paul y fut d'ailleurs très actif pendant plus de trois ans et en fut chassé à cause de l'hostilité des marchands (La Bible, Actes des Apôtres, chapitre 19).

En l'an 262, le temple fut pillé et incendié par les Goths.

Le 3^e concile œcuménique (dit d'Éphèse) s'est ouvert dans cette ville le 22 juin 431 à la demande de Cyrille d'Alexandrie pour combattre le nestorianisme.

La ville fut fondée par les grecques, mais c'est les romains qui vont faire d'Éphèse l'une des villes les plus prospères  de l'empire. C'est Auguste qui la proclama capitale de la province d'Asie, 200 000 habitants y vivent de l'agriculture et du commerce, son port est une halte pour des embarcations venant d'Europe, d'Asie et d'Afrique. C'est une ville cosmopolite et animée jusqu'en 262 date de la première invasion des Goths.

A VOIR

Un guide est indispensable pour comprendre l'histoire de cette cité carrefour de civilisations. Il saura faire parler les ruines et vous découvrirez alors l'histoire fascinante de cette cité et de ses habitants. L'entrée sur le site s'effectue par la porte de magnésie, vous serez très surpris de l'étendue du site d'Éphèse lorsque vous aurez franchi la porte d'Hercule. C'est de part et d'autre de la voie des Courettes, que vous admirerez : le temple d'Hadrien, de style Corinthien avec sa tête de méduse destinée à éloigner les démons, la bibliothèque de Celsus, les termes de Scholastique, l'agora marchande...

Le grand Théâtre se trouve après la voie sacrée, ses gradins peuvent accueillir 25000 personnes et son acoustique est exemplaire.

Avant de quitter le site rendez vous sur les ruines du port d'Éphèse aujourd'hui asséché... après les magasins de souvenirs, vous trouverez les thermes et gymnase du port.

La bibliothèque fut édifiée en l'honneur du gouverneur Tiberius Julius Celsus, par son fils le consul Tiberus Celsus en 114.

Plus de 12000 rouleaux étaient déposés dans des niches, un ingénieux système permettait de protéger les ouvrages de l'humidité.

Remarquez aussi la façade convexe, ce qui permet  de rendre l'édifice plus élancé et de rendre l'ensemble plus élégant.